在邱彪的指导下，山东男篮上赛季虽然止步于八强，但相比于之前几个赛季的萎靡，球队已经展示出了复兴的曙光。本赛季，经过第一阶段的角逐，山东队以15胜7负的战绩，跻身全联盟第六位。
尽管球队的整体默契有所提升，但若想在本赛季更进一步，山东男篮决定更换外援，放弃了表现起伏不定的鲍威尔，签下了新锋卫摇摆人基昂泰·约翰逊。此外，球队还在俱乐部杯期间引入了一名大个外援琼斯，他在首秀中表现亮眼，32分钟内贡献了17分、14个篮板、3次助攻、1次抢断和4次盖帽，成功证明了自己的实力。
对于山东男篮而言，提升小外援的整体表现显然是至关重要的。第一阶段中，虽然珀塞尔表现尚可，场均贡献18.9分、3.4个篮板和4.4次助攻，但总给人一种不足的感觉，无法完全承担核心小外援的重任。这一次，球队选择了年仅25岁的约翰逊，期待他成为山东本赛季的X因素，助力球队更进一步。
约翰逊身高1米95，体重104公斤，臂展达到2米11，曾是2023年NBA次轮的第50号秀，被著名的雷霆队选中。过去三个赛季他一直在NBA发展联盟中锤炼，本赛季在黄蜂发展联盟附属球队的表现尤为出色，场均拿下19.8分、4.9个篮板和2.6次助攻，三分球命中率达到35.4%，而在此前两个赛季中，其三分命中率则均超过39%。球迷们对此纷纷表示期待，认为这是球队的重大投资，并高呼“计划有变，争夺冠军”。
山东男篮在控卫方面囊括了高诗岩、谢智杰与于德豪，因此在引入新外援时，增加2、3号位的锋卫摇摆人是正确的战略选择。尽管珀塞尔的三分命中率仅为34.1%，难以称得上优秀，但如果约翰逊能够在外线提供更多支持，山东无疑将成为本赛季不容小觑的黑马。
目前，山东男篮在后卫与内线的配置上均表现出色，唯一稀缺的乃是锋线位置，目前仅有陈林坚担任主力，因此外援的到来将极大填补这方面的空缺。珀塞尔已经在第一阶段证明了自己的价值，而若约翰逊能够与球队形成良好的化学反应，山东在第二阶段也许能在排名上冲击前四，赢得季后赛的优势。
